沉降觀測

為進行沉降觀測，必須在橋墩的兩邊適宜于立尺的地方，各設一個頂端是球形的水準標志，作為觀測點，并使其近似地在同一圓弧上，這樣在每天觀測時，水準儀可安置在圓弧中心處。若三個水準點的三段高差無變動，說明各水準點是穩固的。有時往往需要與設立在遠處的土質較堅硬地區的水準基點進行聯測。

為使觀測的沉降數據可靠，每次觀測的水準路線要求相同，各次觀測最好都使用同一臺儀器。同一橋墩上的兩個觀測點有時因視線受阻而不通視，這時各墩臺觀測點要用兩條水準路線連接，一條在上游，一條在下游，將墩頂上全部觀測點與岸上固定水準點連接起來。

根據各時期觀測結果，編制出墩臺沉降一覽表，繪出沉降曲線，直接表明墩臺沉降的相應數據和速度。

位移觀測

由于水流壓力等各方面的作用，墩臺的平面位置產生一定的位移。

橋墩橫軸線方向位移的觀測，可用方向線法。為此，在橋墩上跨越結構的右側或左側的同一方向線上設置觀測標志，同時在同方向的兩岸穩固地方各埋設兩個固定標志，使岸上的四個標志在一條直線上。觀測前先檢查四個標志是否在同一直線上，即這四個固定點本身是否穩固，若有變動，應求其變動數值，以便用來改正觀測結果。