隧道( tunnel)是一種修建在地下，兩端有出入口，供車輛、行人、水流及管線等通行的工程建筑物。1970年OECD(世界經濟合作與發展組織）隧道會議從技術方面將隧道定義為：以任何方式修建，最終使用于地表以下的條形建筑物，其空洞內部凈空斷面在2m²以上者均為隧道。隧道工程(tunnel engineering)包含兩方面的含義，一方面是指從事研究和建造各種隧道及地下工程的規劃、勘測、設計、施工和養護的一門應用科學和工程技術，是土木工程的一個分支；另一方面是指在巖體或土層中修建的通道和各種類型的地下建筑物。
以交通為用途的隧道，其兩端將自地面引入。隧道端部外露面，一般都修筑為保護洞口和排放流水的擋土墻式結構，稱為“洞門”。此外，為了保證隧道的正常使用，還需設置一些附屬建筑物：如為工作人員在隧道內進行維修或檢查時，能及時避讓駛來的列車而在隧道兩側開辟的“避車洞”；為了保證車輛正常運行而設置的照明設施；為了排除隧道內滲入的地下水而設置的防水設備及排水設備；為了凈化隧道內車輛所排出的煙塵和有害氣體而設置的通風系統等。
隧道的種類繁多，不同角度有不同的分類方法。按隧道所處地層分，可以分為土質隧道和石質隧道；按埋置的深度分，可以分為淺埋隧道和深埋隧道；按斷面形式分，可分為圓形、馬蹄形、矩形隧道等；按隧道所在位置分，可分為山嶺隧道、水底隧道和城市隧道。按國際隧道協會（ITA）定義的斷面數值劃分標準分，可分為特大斷面（100m²以上）、大斷面（50-100m²）、中等斷面（10-50m²）、小斷面（3-10m²以上）、極小斷面（3m²以下）。通常按用途分類比較明確。
1.交通隧道
這是隧道中為數最多的一種。它們的作用是提供運輸的孔道。包括鐵路隧道、公路隧道、地下鐵道、水底隧道、航運隧道、人行地道等。
2.市政隧道
在城市中為規劃安置的各種不同市政設施而在地面以下修建的各種地下孔道稱為市政隧道。它與城鎮居民的工作、生產和生活有著密切聯系，是城市的生命線工程。它可以充分利用地下空間，又不致擾亂高空位置和破壞市容的整齊。市政隧道類型有：給水隧道、污水隧道、管路線路隧道、人防隧道。
3.水工隧道
它是水利樞紐的一個重要組成部分。水工隧道有：飲水隧道、尾水隧道、排沙隧道、導流隧道或泄洪隧道。
4.礦山隧道（巷道）
在礦山開采中，從山體以外修建一些隧道（巷道）通向礦床而進行開采活動，達到采礦作業的目的。礦山隧道分為運輸巷道、給水隧道、通風隧道。
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