橋梁建設技術包括：設計、施工、評價三大系統。建國幾十年來，橋梁結構理論、設計計算技術和施工工藝水平方面得到很大發展，尤其隨著計算機的普及，我國橋梁理論及設計技術已接近或跟上世界先進水平。但在現有橋梁的評價技術方面有較大的差距，只是近十幾年來，由于公路運輸的發展，汽車荷載噸位的加重，迫切需要對現有橋梁進行加固改造，才受到各方面的重視，得到了一定程度的發展。
隨著對橋梁評定問題的深人研究，人們愈來愈深刻認識到橋梁評定應該是一個綜合評價的問題。所謂綜合評價，是指對多種因素影響的事物或現象進行總的評價，換而言之，就是在評價事物時，應兼顧各個方面，要做出任何一個決策，都必須對多個相關因素作綜合考慮。
橋梁狀況的評定，涉及到許多相關因素的復雜影響。對一座橋梁而言，包括上部結構、下部結構和基礎工程，如再細分，又各自包括許多基本構件，對每一個基本構件，既可能存在因設計、施工和使用過程中的不同原因所引起的缺損，也可能存在由于相互作用所產生的損傷。此外，還可能存在因環境、自然災害等引起的損壞等。這些因素之間的相互關系十分復雜，同時又相互影響，由此可見，橋梁的綜合評價是十分復雜的。
一般來講，對橋梁狀況評定的基本要求，應包括三個方面：橋梁的安全性、耐久性和適用性。也就是說，對橋梁狀況可以從使用價值、使用功能和結構承載能力等三個方面加以評價。使用價值評價，屬于宏觀評價的范疇。通常在對橋梁進行了直觀和微觀評價，確定橋梁在使用功能和承載能力的利用價值之后，還需從宏觀技術經濟的角度對橋梁在規劃使用期限內的使用價值進行評估。
對橋梁在規劃使用期限內的使用功能和承載能力的評價，分屬于直觀和微觀評價的范疇，是橋梁狀況評價的重點，為人們所說的通常意義上的橋梁評定。一般說來，這一橋梁評定包含了一般評定和綜合評定兩部分內容。
一般評定是依據橋梁定期檢查資料，通過數量級評定方法對橋梁各部件技術狀況作出綜合評定，進而確定出橋梁的技術等級，提出各類橋梁的養護措施。
綜合評定則包括了承載能力適應率、通行能力適應率、洪水宣泄能力適應率和承載能力評定等四方面的內容，前三方面均以路線為單位，表征公路橋涵的整體適應性。承載能力評定則是針對單座橋梁的，通常在一般評定的基礎上，結合檢算分析和荷載試驗，對橋梁實際承載能力作出評定。一般說來，對定期檢查確定為四類的橋梁和新建的大型橋梁、復雜結構的橋梁、以及采用了新材料、新工藝、新技術、新理論等設計的橋梁，需要進行承載能力的評定。
