(1)壽命的定義：
對于混凝土橋梁壽命的定義不盡相同，但是都具有鋼筋開始銹蝕經歷時間的含義，反映了張性混凝土結構的行為特征；對于壓性混凝土結構來說，混凝土劣化上升為控制因素。其次，開始銹蝕和開始劣化之后還有一個缺陷成長過程，到某一危險程度，才能影響正常使用。第三，銹蝕只是使鋼筋失效的原因之一，而不是唯一原因。因此，從工程角度來看，混凝土橋梁使用壽命應定義為鋼筋失效和混凝土劣化（或稱為累積損傷）發展到足以影響結構正常使用所經歷的時間。而且，對正常使用要有法規予以約定。
(2)影響壽命的因素：
①物理因素和化學因素；
②環境因素和內在因素；
③先天因素和后天因素。
以上各種因素是互相耦合的，既有相互促進以至于加速老化的作用，也有相互制約以至于延緩老化的作用。
(3)結構抵抗能力：
常規的設計方法認為結構抵抗能力是不變的，是靜態的。而鋼筋失效和混凝土劣化（或稱為累積損傷）有一個發展過程，所以結構抵抗能力是動態的，應該以時變力學的觀點來看待。
(4)法定壽命的制定：到目前為止，大部分法規只是間接表述了時間；例如，洪水、地震、風力、氣溫等災害性環境因素的重現期。雖然有的法規定義了設計壽命，也只限于物理的、環境的、后天的純力學規定；例如，路面的，設計使用年限，表述為軸載累計作用次數的力學指標，而對于其他因素的作用沒有明確表達。而且，只是靜態地看待結構狀態，并未涉及到結構抵抗能力的變化。
由于以上緣故，橋梁壽命還是一個有待于規范化的設計指標，暫時只能根據具體情況一事一議。對于特大橋梁或惡劣環境中的大橋，在設計的前期工作階段必須有壽命對策，以上幾個工程實例提供了一些思路，可作為參考。設計工作師必須與施工工程師、養護工程師相互配合才能妥善的處理壽命問題。
